睡眠在许多生理功能中发挥关键作用，而大脑中的睡眠调控是个十分复杂的过程，从分子、细胞、环路及网络水平层次上进行调控[1-5]。与哺乳动物相比，果蝇作为研究睡眠的模型具有脊椎动物睡眠的大多数高度保守特征，且中枢神经小巧，具备强大的遗传工具。果蝇大脑的椭球体（ellipsoid body，EB）作为信息处理和整合中心，调节多种复杂行为，包括空间定向、导航、觉醒、睡眠等[6-12]。椭球体的构成也表现出复杂性，目前研究鉴定出22类神经元亚型[13]，它们的轴突以环状形态投射到椭球体同心层中，存在高水平的解剖学连结性和功能异质性，能够实时协同调控睡眠。以往的研究中发现椭球体R2、R3、R4d和R4m亚型可以适应视觉刺激，这种感觉输入可能是改变睡眠/觉醒状态的一个重要线索，并且很可能受到昼夜节律系统的影响[10, 11, 14, 15]；R5亚型与睡眠稳态控制和睡眠结构的稳定有关[5, 16]；5HT7-GAL4标记的神经元在睡眠维持中发挥重要作用，当被激活时，睡眠变得碎片化[17]。另外最近发布的一项研究确定了R3m神经元促进睡眠，R3d神经元促进清醒[18]。以往的研究在描述椭球体环状神经元不同亚型的形态和解剖学连结性方面取得了系列进展，但睡眠调节的细胞亚型特异性在很大程度上是未知的。

　　在果蝇中，多种神经细胞类型/环路参与睡眠总量、结构以及稳态的调节，但对椭球体调控睡眠的理解仍然有限。因椭球体结构及其连接方式的特殊性，鉴定构成椭球体的特定亚型细胞的功能，可以为理解它们如何协同调控睡眠提供突破口。研究团队利用现有的果蝇品系资源库，搜集了34个标记椭球体环状神经元的品系，利用热遗传工具dTripA1[19]，激活不同类型的椭球体环状神经元，同时记录果蝇的睡眠行为表征，通过分析睡眠总量、觉醒次数、睡眠片段长度以及清醒到睡眠（P(doze)）、睡眠到清醒（P(wake)）的可能性，筛选出对睡眠总量以及睡眠结构产生影响的椭球体环状神经元品系（图1）。结果可见激活椭球体环状神经元对睡眠总量、结构以及稳态产生复杂的影响。同时，在标记果蝇椭球体环状神经元的品系中表达绿色荧光蛋白，利用免疫组化的方法，通过解剖学的分析，鉴定所标记的椭球体环状神经元亚型。